Poate ați mai auzit de ochelarii pentru nevăzători .lumen și de Cornel Amariei, poate nu. Eu știam despre inițiativă încă de acum câțiva ani și mă bucur să o văd ajunsă la maturitate.
.lumen este acum un startup în toată regula. Are peste 50 de angajați, tocmai au obținut un grant de 12 milioane de dolari, au brevete aprobate în SUA și este singurul startup românesc în care până și Uniunea Europeană este investitor. Echipa .lumen tocmai ce s-a întors de la CES Las Vegas cu Innovation Award la categoria Accessibility & Longevity. Au în plan să extindă tehnologia de pe ochelari către roboței de livrare.
Orange a fost printre cei care au susținut .lumen încă din fază incipientă, prin programul de accelerare Orange Fab. Acum, cu sprijinul Orange, .lumen va oferi un pachet complet de mobilitate persoanelor nevăzătoare, adică un smartphone și acces la servicii de voce și internet 5G. Pe lângă asta, Orange va înființa un call center dedicat, care să ofere asistență tehnică pentru persoanele cu deficiențe de vedere care vor folosi headset-ul.
De unde a pornit totul…
Cornel Amariei, CEO-ul .lumen, spune că pentru persoanele cu deficiențe de vedere există aceleași soluții de ani de zile: bastonul și câinele ghid. Doar că limitările bastonului le știți, iar câinii sunt foarte dificil (și costisitor) de dresat. În momentul de față în lume sunt 338 milioane de oameni cu probleme de vedere și doar 28.000 de câini.
În România se pare că sunt 80.000 de persoane care trăiesc cu deficiențe de vedere, din care, peste 35.000 sunt persoane nevăzătoare. Știți câți câini ghid sunt în România? Undeva între 20 și 30 de câini. Atât. Sunt sute de persoane pe lista de așteptare, însă procesul de dresare este extrem de lent, iar statul român nu subvenționează dresajul câinilor.
Cum funcționează ochelarii .lumen?
Principiul de funcționare este destul de simplu la suprafață. De fapt nu sunt ochelari, ci o cască, similară cu căștile VR, dar care nu îți acoperă ochii. Casca are două seturi de camere și senzori ToF, trei butoane, 9 motorașe care produc vibrații în zona frunții, difuzoare și o baterie cu încărcare pe USB-C.
Un set de camere este dispus astfel încât să scaneze în jos, zona din jurul picioarelor purtătorului, un set de camere scanează în distanță, până la 5 metri. În linii mari funcționează ca radarul de pe mașini, combinat cu niște modele proprietare cu AI. Dacă dispozitivul detectează un obstacol în partea dreaptă, senzorii din partea stângă vor vibra, iar scopul tău este să te întorci și să mergi spre stânga, astfel încât vibrația să se simtă mereu în centrul frunții.
Casca are și mod de orientare pentru interior, dar și pentru exterior. Intensitatea vibrației poate fi ajustată. La fel de bine, casca îți transmite și prin voce informații precum: “spațiu îngust” sau “obstacol”. Și volumul acestor alerte poate fi setat, deoarece persoanele cu deficiențe de vedere se bazează foarte mult pe auz, iar aceste alerte ar putea să le deruteze. Mi se pare genul de detaliu la care doar o persoană nevăzătoare care lucra în dezvoltare s-ar fi putut gândi.
Nu au nevoie de acces la internet, nu au nevoie de pre-mapping. Toată procesarea se face live, on-device. Au autonomie o zi sau vreo 3 ore de mers în continuu. La o adică se poate folosi oricând un powerbank pentru a extinde durata de viață. Sunt rezistenți la ploaie.
Funcția de navigare este cea principală, însă casca poate fi folosită și pentru citit un text sau pentru recunoaștere de obiecte.
I-am testat și eu… prin comparație cu un baston
Cei de la .lumen au oferit și teste celor voluntari. Aveau un traseu relativ simplu, în forma literei “L”, pe care îl puteai parcurge legat la ochi. Prima dată am mers folosind un băț pentru nevăzători și pot să spun că mi s-a părut o veșnicie să parcurg acel traseu care avea probabil 5 metri în total.
Apoi am pus ochelarii pe frunte și tot așa, legat la ochi, am făcut traseul mult mai rapid (estimez că de vreo 2 ori mai repede) și cu mult mai multă siguranță. Am fost uimit la propriu de cât de repede am ajuns la final.
Ochelarii mai au un avantaj major față de baston. Cu bastonul nu simți decât obstacolele de pe jos. Dar o creangă din copac nu o poți detecta. Ochelarii detectează și obstacolele de la nivelul feței.
Cât costă și unde vor fi produși
Surpriză! În primă instanța ochelarii vor fi produși în România. De altfel așa scrie și pe ei: “Designed and Made in Romania“. Apoi pe măsură ce comenzile vor crește, ochelarii vor păstra eticheta cu “Designed in Romania”, dar vor fi Made in Italy. Costul lor este 10.000 de €.
România are însă un program guvernamental denumit Tech Assist, prin care câteva persoane nevăzătoare eligibile îi vor putea primi gratuit. Din ce înțeleg în acest acest program vor fi 4300 de vouchere pentru persoane cu dizabilități, iar o parte din aceste vouchere vor ajunge la nevăzători.
Ce să zic, sper să iasă bine, să fie cerere, iar casca să se dovedească următorul “default” pentru persoanele cu probleme de vedere. Casca mi s-a părut super bine gândită și construită. Eu zic însă că sunt două riscuri pentru producătorii ei. Primul ar fi să vină o firmă din China s-o copieze și s-o scoată pe piață la 1/10 din cost.
Al doilea risc ar fi ca niște ochelari smart cu AI și conectivitate 5G la un cloud să facă asta cu o fracție din cost și cu un model subscription-based.